Böbrek yetmezliklerinin bir bölümü zaman içinde yavaş yavaş gelişirken bir bölümü de dış nedenlere bağlı olarak ani olarak ortaya çıkabilir. Ani olarak ortaya çıkan böbrek yetmezlikleri Akut Böbrek yetmezlikleri olarak adlandırılır ve çoğu zaman bu tip böbrek yetmezliğinin tedavisi başarı ile gerçekleştirilmekte ve böbrek işlevlerini yerine getirebilecek düzeye getirilir.
Böbreklerin işlevlerini zaman ile kaybettiği böbrek yetmezlikleri ise Kronik böbrek yetmezliği olarak adlandırılır ve çok tehlikeli bir hastalıktır. Çünkü böbrek tüm işlev gücünü yitirine kadar kişiler hastalıklarının farkına varamazlar. Kronik böbrek yetmezliğinde Akut Böbrek Yetmezliğinden farklı olarak böbreğin tedavisi mümkün olmamaktadır. Bu nedenle hastalık ne kadar erken fark edilirse o kadar erken müdahale de bulunma imkanı bulunur. Böbrekler zaman içerisine meydana gelen yoğun iltihaplar, böbrek kistleri, az yada çok su içmek gibi pek çok nedene bağlı olarak işlevlerini yerine getiremez hale gelir ve zaman içerisinde hastalık oluşur.