Tetanoz, toprakta yaşayan Clostridium tetani bakterisinin, derideki bir yara ya da çizik yoluyla, organizmaya girmesiyle ortaya çıkan, ölümcül bir enfeksiyon hastalığıdır. Basili bakterisi dış ortamda, yani toprakta yaşar. Toprakta, sporları denilen dış ortama dayanıklı formlarıyla, yıllarca toprak içerisinde yaşayabilirler. Aslında sağlam deriden değil de, bütünlüğü bozulmuş ve yaralanmış deriyle hastalığa yakalanılabilir. Özellikle toprakla uğraşan kişiler, çiftçiler, hatta bahçesiyle uğraşan kişiler, tetanoz için risk altındadır. Basili bakterilerle oluşan bir hastalık olan tetanoz, en eski hastalıklardan biridir. Günümüze kadar gelen bu hastalık, dış ortamlarda çok rahatlıkla canlı kalabilmektedir. Bu hastalıktan aşı ile korunmak mümkündür. 1968 yılından bu yana, ülkemizde tetanoz aşılama çalışmaları başlamıştır.
Belirtileri: Girdiği bölgeden ulaşacağı yer, kas ve sinir kavşağıdır. Kaslardan, diğer kaslara geçerek, tüm kasları tutar. Hastanın vücudu yay gibi gerilir. Son derece ağrılıdır. Solunum kasları, hayati bölgelerin kasları da kasılarak, ölümle sonuçlanır. Tedavide öncelikli olarak, bakteriyi öldürmek değil kas spazmını çözmek gerekmektedir. Çeşitli antibiyotik tedavisiyle bakteriler öldürülse de, kas spazmları çözülmediği sürece hasta yine de ölür. Bu tablodan hastayı çıkarmak için bakteriye karşı antibiyotikler kullanılmalı, diğer birtakım ilaçlarla da, hastayı geri döndürmeye çalışılmalıdır. Hastaların tedavisi, yoğun bakım ünitelerinde uygulanır. Hasta ölüm zamanına kadar şuuru açıktır. Çok kötü kas spazmları olur. Solunum kasları da kasılır,eğer bu spazmlar çözülemezse hasta ağrılarla kaybedilir.
En önemli risk grubu, yeni doğan bebeklerdir. Göbek kordonları usulüne uygun, temiz bir şekilde kesilmezse, tetanoz sporlarıyla karşılaşılabilir. Yeni doğan tetanozla, maalesef bebek kaybedilebilir. Tetanozdan korunma yöntemi olan aşılamanın takvimi ise şöyledir. Çocuklarda, difteri, boğmaca, çocuk felci ve menenjit aşısıyla beşli karma aşısı uygulaması yapılmaktadır. Bebeklerde 2. 4. ve 6. ayını doldurduklarında 3 doz aşılama uygulanır. 18. ayını doldurduğunda ise, 4 doz aşılama uygulanır. İlköğretim 1. sınıfta 5 doz, ilköğretim 8. sınıfta ise 6 doz uygulanır. Gebelerde yine, risk altındadır. Gebeliğin 4. ayında ilk doz aşıdan sonra, 4 hafta sonra ikinci doz aşı olmaları gerekir. Erişkinlerde, düzenli olarak her 5 yılda bir aşı olması gerekmektedir. Eğer eski aşılarını bilmiyorsa, 10 yılda bir mutlaka aşı olmalıdır. Daha az risk altında olduğu ve aşılanması düşünülmeyen, 50 yaş üstü ise, aslında en sık tetanoz hastalığı görülen gruptur. Düzenli olarak 5 doz aşı takvimi uygulanarak, tetanoz aşısı olmalıdırlar.